Ongezond stressen
is een keuze

Ervaar je wel eens stress? Associeer je stress met negativiteit? Stress verschijnt bij iedereen. Je hartslag schiet omhoog, je voelt druk en je lichaam schakelt direct op. Veel mensen koppelen stress aan iets ongezonds, terwijl onderzoek iets anders laat zien. Niet de stressreactie zelf vormt het risico, maar de manier waarop je stress beoordeelt. Misschien is dit wel de eye-opener die je nodig hebt.

De invloed van je mindset

We zijn opgegroeid met het beeld dat stress ongezond is en daardoor heeft het een negatieve lading gekregen. Jaarlijks belanden er gemiddeld 10.000 mensen in de WAO vanwege stress, en zijn de kosten voor de sociale zekerheid zo’n 1,25 miljard euro. Is de stressreactie van ons lichaam hier de oorzaak van of moeten we de oorzaak ergens anders zoeken?

Onderzoeken van Harvard University en de University of Wisconsin laten zien dat jouw overtuigingen bepalen hoe stress doorwerkt in je lichaam. Zie je stress als iets dat je onderuit haalt, dan reageert je lichaam alsof er gevaar dreigt. Je bloedvaten vernauwen, je bloeddruk stijgt en je systeem blijft in standje overleven. We maken meer adrenaline aan. Wanneer dit met enige regelmaat voorkomt, ontstaan er gezondheidsklachten, zoals hart- en vaatziekten. Dit verhoogt de kans op overlijden met maar liefst 43%.

Zie je stress als een hulpmiddel dat je alert maakt, dan verandert die lichamelijke reactie volledig. De fysieke stressprikkel blijft, maar je lichaam voegt een belangrijke stof toe: oxytocine. Dit hormoon beschermt je hart- en bloedvaten, ondersteunt herstel en werkt ontstekingsremmend. Het ontspant de bloedvaten waardoor je ondanks een snellere hartslag toch stabiel blijft.

Stress wordt gezonder met contact

Oxytocine stijgt verder wanneer je contact zoekt met anderen tijdens stressvolle momenten. Uit onderzoek blijkt dat mensen die actief anderen helpen geen hogere kans op stressgerelateerde klachten hebben. Wie dat niet doet, vergroot het risico juist aanzienlijk. Je lichaam is dus ontworpen om stress te dragen, mits je de juiste mindset kiest en verbonden blijft met je omgeving.

De keuze ligt bij jou

Stress hoeft je niet te breken. Wanneer je gelooft dat je een stressvolle situatie aankunt, reageert je lichaam veerkrachtiger en blijf je mentaal scherper. Gezond stressen vraagt om één bewuste stap: stress zien als iets dat je helpt presteren. Díé keuze bepaalt hoe je lijf en brein reageren.

Wil je verdiepen in hoe stress werkt en hoe je stress inzet als kracht? Kijk dan naar onze training Optimaal Omgaan met Stress.