De onmisbare waarde
van verre contacten

Mensen ontmoeten helpt je groeien en nieuwe perspectieven leren kennen. Deze perspectieven ontstaan vaak pas wanneer je merkt dat de gemiddelde voorbijganger een leven leidt dat even dynamisch en gelaagd is als dat van jou. Een eigen persoon met een eigen verhaal, ambities, routines en eigenaardigheden. De Engelse term voor dat besef is ‘sonder’.

Cognitieve verbetering

Uit onderzoek van Personality and Social Psychology Bulletin blijkt dat een gesprek van slechts tien minuten je cognitieve functies kan verbeteren. Door met iemand te praten die je nog niet kent, vang je nieuwe sociale cues op. Die prikkels activeren hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor mentale flexibiliteit. Je staat sneller open voor andere ideeën en corrigeert eigen aannames en vooroordelen.

Verre contacten zijn waardevoler dan je denkt

Neem als voorbeeld de corona-lockdown. Tijdens die lockdown lag de focus eerder op je inner circle. Toch wijst dr. Karen Fingerman, hoogleraar psychologie aan de University of Texas, op het belang van verre contacten: mensen die niet tot je directe kring behoren. In haar boek ‘Consequential Strangers: The Power of People Who Don’t Seem to Matter… But Really Do‘ beschrijft ze hoe juist deze losse verbindingen je welzijn en ontwikkeling versterken. Gesprekken met verre contacten blijken vaker stimulerend dan gesprekken binnen je hechte kring.

The strength of weak ties

Sterke banden vind je in je innerlijke kring. Zwakke banden ontstaan in korte ontmoetingen met kennissen, nieuwe collega’s of mensen die je terloops tegenkomt. Ondanks het woord ‘zwak’, zijn juist deze contacten krachtig. Ze vergroten je levensvoldoening en dragen bij aan een betere emotionele en fysieke gezondheid. Fingerman laat zien dat mensen sterker functioneren wanneer ze een diverse groep contacten onderhouden.

Ga het gesprek aan

Kleine ontmoetingen verrijken je leven, zelfs wanneer je ze kort houdt. Maak eens een praatje met je overbuurman of iemand die je onderweg tegenkomt. Luister naar het verhaal van de ander en deel dat van jou. Je stimuleert je brein, je vergroot je veerkracht en je verrijkt je leven.

Vind je het lastig om jezelf te introduceren of jezelf zichtbaar te maken tijdens werkmomenten? Kijk dan eens naar de training Persoonlijk Profileren en versterk je manier van presenteren.

Bron: Personality and Social Psychology Bulletin
Bron: Blau, M., & Fingerman, K. L. (2009). Consequential strangers: The Power of People Who Don’t Seem to Matter…But Really Do.