Zon, zee en verminderde hersenkracht
Het is natuurlijk geen grote verrassing dat vakantie geassocieerd wordt met geestelijke gezondheid en geluk. Uit onderzoek blijkt dat het risico op hartaanvallen wordt verlaagd en je levensduur wordt verhoogd wanneer je regelmatig op vakantie gaat. Maar er is ook een keerzijde. Sommige wetenschappers twijfelen of een vakantie wel goed is voor je brein. Volgens professor Siegfried Lehrl van de Universiteit van Erlangen-Nürnberg kan een lange vakantie je IQ met een aantal punten verlagen.
Zonnebaden en ontspannen laat de voorste delen van de hersenen krimpen. Door niet actief te zijn, gaat er minder zuurstof naar de hersenen. Hierdoor gaan belangrijke delen van de zenuwcellen achteruit. Verder kan de hitte voor vochtverlies zorgen, waardoor het volume van de hersencellen met 15 procent kan afnemen. Met deze tips houd je je brein gezond en scherp terwijl je van je vakantie geniet:
Onbekende bestemming
Reizen naar een nieuwe bestemming zet je werkgeheugen op scherp en stimuleert de groei van de hersenen. Het verkennen van een onbekende omgeving heeft hetzelfde effect als een nieuwe hobby oppakken, zoals tennis.
Beweeg!
Wandelen, fietsen of baantjes trekken in het zwembad; met fysieke inspanning train je niet alleen je lichaam maar ook je brein. Beweging zorgt voor de aanmaak van nieuwe hersencellen, nieuwe verbindingen en een verbeterde bloedvoorziening in de hersenen.
Brain training
Niet alleen fysieke inspanning, maar ook mentale fitness is van groot belang voor de gezondheid van je brein. Als je dagelijks 10 minuten stimulerende spelletjes speelt, houd je je brein scherp. Denk bijvoorbeeld aan woord- of strategische spellen zoals Scrabble, schaken of sudoku.
Goed kauwen
Het klinkt misschien vreemd, maar uit onderzoek is gebleken dat het kauwen van kauwgom een positief effect kan hebben op je concentratie en geheugen. Het kauwen zorgt voor een verhoogde doorbloeding van de delen van de hersenen die mondbeweging sturen, maar ook in gebieden die te maken hebben met geheugen en aandacht, zoals de prefrontale cortex.
Gelukkig zijn de gevolgen van een vakantie maar tijdelijk. Na vier dagen ben je weer even slim als voordien. Fijne vakantie!